近年、スポーツの新しいジャンルのひとつとして急速に知名度をあげている『eスポーツ』。デジタル技術の発展とともに、スポーツの在り方や観戦方法にも大きな変化が表れてきているとも言われていますが、スポーツ ベットなどとともにスポーツを楽しむファンが増えてきているのも、そうした影響の表れのひとつなのかもしれません。
この夏、スポーツに関する一番の話題と言えば、やはりパリ五輪だったと思いますが、パリ五輪開催に合わせて発表された『オリンピックeスポーツ大会』の開催決定も、eスポーツ界では大きな喜びとともに迎え入れられました。eスポーツと伝統的なスポーツの祭典である五輪の融合は、どのような影響を与えるのでしょうか？その未来の可能性について探ってみたいと思います。
ゲームとスポーツの融合が生み出す新しい文化
eスポーツは、テクノロジーの進化とともに急速に成長し、従来のスポーツとは異なる新しい文化を形成しています。また、この新しいスポーツのジャンルは、国や言語の壁を越えて多くの人々を結びつける力を持っていると評価されています。
こうした時代の流れを受けて、国際オリンピック委員会(IOC)は2018年からジェンダーの平等と若年層の取り込みを目的に、eスポーツへの関与を本格化してきました。そして、試験的にオリンピックeスポーツシリーズ（Olympic Esports Series）を外部サイトや新しいウィンドウで開くなど、定期開催に向けて準備を進めていました。
そして、2023年にシンガポールで開催された「オリンピックeスポーツウィーク」が成功したことを受け、2025年に初の「eスポーツオリンピック」大会が開催されることが正式に発表されることとなったのです。
eスポーツを通じた国際交流と平和の促進
eスポーツは、国境を越えてさまざまな国や文化の人々を結びつける強力なツールとしても注目を集めています。オフラインだけでなく、オンラインでもプレイできるという性質上、異なる背景を持つ選手たちでも共通のゲームを通じて競い合い、協力し合うことで、相互理解が深まり、友情をはぐくむことができるからです。こうした交流は、スポーツ界だけでなく、社会全体の平和にも貢献することができると考えられており、多様な文化や価値観を尊重する平和の象徴としての五輪の方針にも沿うものだと期待されているのです。
視聴者体験の進化
eスポーツの普及に伴い、視聴者体験も進化しています。オンラインでマンガが読めるようになったのと同じように、これまで限られたプラットフォームでの配信が主流だった従来のスポーツ観戦とは異なり、現在では多様なメディアを通じて、より多くの人々がスポーツにアクセスできるようになっています。eスポーツではオンライン配信やインタラクティブなコンテンツが基本のことも多く、これによりリアルタイムでの視聴やインタラクティブな要素が加わり、視聴者はより深くスポーツ観戦の世界に没入することが可能となっています。
さらに、デジタル技術のさらなる進化にともない、例えば、視聴者が試合中に選手の視点を選択できる機能や、リアルタイムでの解説、さらにはチャットを通じたコミュニケーションなどがより一般的になってくるのではないかと言われています。